Quasi tutti i calciatori che attualmente calcano i campi delle massime serie più importanti del mondo hanno giocato nel settore giovanile. In Italia le squadre Primavera si affrontano in un girone unico a 16 squadre chiamato appunto Campionato Primavera 1.
Intitolata dal 2006 alla memoria di Giacinto Facchetti, è la competizione calcistica giovanile più importante d’Italia. Partecipano al campionato le rose giovanili più forti che appartengono a società iscritte ai campionati di Serie A o Serie B.
Le formule del torneo
Il Campionato Primavera 1 è composto da un girone unico a 16 squadre che si sfidano in partite di andata e ritorno. Al termine delle 30 partite, le prime due classificate attendono altre due squadre provenienti dagli spareggi tra 3ª-6ª e 4ª-5ª. Queste quattro squadre si affronteranno in quella che viene chiamata la fase finale: due semifinali andata e ritorno e la finale in campo neutro che assegna il titolo di Campione d’Italia, attualmente detenuto dall’Atalanta.
Se la 5ª classificata accumula un distacco superiore ai 9 punti dal quarto posto, la 3ª e la 4ª della classifica accedono direttamente alle semifinali contro le prime 2 . La squadra vincitrice ottiene il diritto di partecipare alla Supercoppa Primavera e alla Youth League (qui il nostro articolo su come funziona). Le formazioni classificate agli ultimi due posti, e la perdente dei play-out fra la quartultima e la terzultima, retrocedono in Primavera 2. Le formazioni Primavera le cui prime squadre vengano retrocesse in Serie C sono sostituite prima dalla perdente dei play-off di Primavera 2, e se necessario da quella dei play-out di Primavera 1.
Le squadre più forti e i “fuori quota”
L’albo d’oro dice che Torino ed Inter sono le squadre che hanno vinto più volte questa competizione, con ben 9 titoli. Seguono la Roma a 8, la Lazio a 5 e la Juventus a 4. Attualmente però, l’Atalanta sta dimostrando di essere il settore giovanile più forte e promettente in Italia, specialmente con la Primavera. Ha vinto il campionato 2018-2019 e quest’anno guida la classifica, a +3 dal Cagliari secondo.
Al campionato possono partecipare calciatori che hanno compiuto il 15º anno di età e che nell’anno in cui ha inizio la stagione non hanno compiuto 19 anni. Possono, inoltre, essere impiegati in ciascuna gara della fase a girone unico cinque calciatori “fuori quota” di cui non più di uno senza alcun limite di età e i rimanenti nati non prima del 1°gennaio 2000. Nelle fasi successive, possono essere impiegati esclusivamente fino a cinque calciatori “fuori quota”, i quali dovranno essere nati tutti non prima dell’anno 2000.